---

Los orígenes

El más remoto pasado de Casma permanece como gran parte de nuestra historia precolonial, sumido en la obscuridad, no obstante, bien podemos hacer alguna luz sobre sus orígenes, basándonos para ello en datos tomados de los cronistas españoles y sus modernos continuadores, buscando un derrotero entre el fárrago de leyendas y tradiciones en que está envuelto el periodo que se inicia este trabajo.

Podemos así plantearnos una interrogante: ¿Quiénes fueron los primeros habitantes de Casma?... y de allí tenemos que preguntarnos ¿Quiénes fueron los primero habitantes de la costa peruana?

Se suele decir que las primitivas culturas del litoral fueron forjadas por la raza yunga o yumca. Pero este vocablo no significa nada propiamente y es de origen runa simi, o sea aplicado por los conquistadores quechuas que destruyeron a los reinos costeños.

...

Pasará mucho tiempo todavía, tal creemos para que el estudioso pueda orientarse en forma definitiva sobre las positivas razas del litoral

Pero podemos aceptar que los primeros pobladores de Casma pertenecieron a esa raza de pobladores primitivos que se estableció a lo largo de la costa y que ha dejado huellas de su existencia en el litoral casmeño, tales como restos de cocina, utensilios líticos, ollas toscas y fragmentos de chozas primitivas.

...



Casma Preincaica

Los habitantes de la primera Casma construyeron un poblado en los cerros de Sechín y Mojeque, dentro de el valle de ese nombre, alejado del sitio actual de la población, que sólo hace 192 años que allí fué trasladada.

...

Fue pues Casma primitiva un importante centro militar y sede de un notable núcleo cultural. El valle cruzado por innumerables canales de riego daba ocupación a las gentes que habitaban las pendientes de los cerros y en las hoyadas, utilizando la piedra, el barro y el algarrobo.

...

Luego Casma se engloba en el Imperio del Gran Chimú y sobre todo hay versiones autorizadas, como la del Padre Gridilla, que dice que el valle de Casma formó parte de dicho reino que comprendía desde el valle de Paramonga (límite sur), hasta Tumbes (límite norte).

Así aparece esta Casma primera, en la constelación histórica del Gran Chimú, el imperio fundado por una segunda ola de inmigrantes centroamericanos que llegaron al litoral peruano; lo dice la bellísima leyenda que recoge don Cabello Balboa en su Miscelánea Austral, al mando de un hombre de gran talento y de gran valor llamado Naylamp.

Después en el proceso de nuestra maravillosa historia han de venir otros hombres, los kaswas, que destruyendo o dejando morir a Casma primitiva, dejarán a los habitantes del valle construir un segundo poblado en los cerros de Sechín. Será en el capítulo siguiente que habramos de ocuparnos con más detalle de la conquista incaica del valle casmeño.



La Conquista Incaica

Aproximadamente en la segunda mitad del siglo XV (los Incas dominaron escasamente 60 años en la región Chimú), el poderoso emperador de los kaswas, Pachacútec, envió a su hijo el príncipe Yupanqui - como refiere Garcilazo en la conquista de los estados Yungas - al mando de treinta mil guerreros. Ante el ataque de los kaswas, unidos a los curacazgos de Pachacamac y Lunahuaná que querían vengar antiguos agravios, el Reino Chimú, que se encontraba en decadencia, sintió revivir sus glorias militares y luchó con valor y desesperación.

Tras la sangrienta batalla que se libró frente a los muros de la fortaleza de Paramonga los chimús se retiraron a la Fortaleza de Huarmey y de ahí a la de Casma.

En la fortaleza cuyas ruinas hoy llevan el nombre de Castillo de San Rafael o de las Calaveras, los chimús pelearon con tanto denuedo que de ellos dice Garcilazo:



resistieron muchos días la pujanza de los contrarios sin reconocerles ventajas, hicieron tan buenos hechos que ganaron honra y fama de sus propios enemigos. Esforzaron y aumentaron las esperanzas de su curaca, el Gran Chimú.

Cieza de León nos dice:

osaron competir con los incas; de los cuales cuentan que, más por amor y maña que tuvieron, que por rigor ni fuerza de armas, se hicieron señores dellos

Pero Casma también cayó ante los conquistadores que venían del ande, después de dura resistencia en Santa sobrevino la derrota final, pues ´´habiendo cortado los canales de riego se sometió el Rey Chimú. Santa fue el sepulcro de su libertad´´.

Vencido pues, Chimú Canchu, el último gobernador del gran imperio costeño, Casma pierde para siempre, duro es constatarlo, su esplendor de otrora. Los incas, en oposición a su política con las regiones conquistadas, dejaron decaer los poblados Chimú y Casma no escapó a esta dura ley de vencedor.

...

Esta segunda Casma va a llevar una vida oscura y de abandono total. La causa de esto debe buscarse en que los incas quisieron extinguir los centros de resistencia desesperada del chimú.

Casma primera debió ser arrasada por el vencedor, aunque el estudioso casmeño don Juan I. Reyna de la versión de que fue destruida por terremotos y aluviones, lo que parece tener fuerza, pues a lo largo del tiempo el valle ha sufrido innumerables desastres producidos por las crecientes del río de su nombre. Fue así conservada la fortaleza a la que nos hemos referido tantas veces al igual que la de Paramonga, para dar lugar a una guarnición militar. Como obra perdurable dejaron los incas en Casma la ruta del gran camino costeño cuya traza puede ser seguida aún. También construyeron un camino hacia el interior, que parte de Casma y pasando por Quillo y Matacoto, desemboca en el Callejón de Huaylas por el cual todavía hacen su pequeño comercio los indígenas.

...

Casma en el Periodo Colonial

Dura tarea es investigar la vida de Casma en el periodo colonial. Con todo hemos hallado datos, aislados es verdad, que nos darán una visión fragmentaria de su desarrollo lento y pobre, triste es confesarlo.

En la Crónica del Perú de Cieza, a pesar de encontrarse gran copia de datos, los primeros que se dieron por los conquistadores sobre la posición geográfica y estadísticas de la población costeña, apenas hallamos una referencia muy general en el capítulo De los más valles y pueblos que hay en el camino de los llanos hasta llegar a la ciudad de los Reyes, que puede aplicarse a Casma:



Pues todos los más destos valles están ya casi desiertos, habiendo sido en lo pasado tan poblados como muchos saben

Pero a pesar de lo breve y general de la nota, bien puede inferirse que la Casma incaica - que apenas era una sombra de la población floreciente que fuera bajo el dominio Chimú - vio agregarse a su decadencia el rigor de la conquista.

Cieza tiene palabras de admonición cuando culpa a los españoles del desmedro de la región de Santa, que corresponde por tanto a Casma:

salido del gobierno yo no apruebo cosa alguna, antes lloro las extorsiones y malos tratamientos y violentas muertes que los españoles han hecho en estos indios, obradas por su crueldad; sin mirar su nobleza y la virtud tan grande de su nación.

Fra



Casma se merece una visita de fin de semana para disfrutar del paisaje, dunas, playas, mar y observar un grupo arqueológico fuera de serie. Un día a tiempo completo puede llenar sus expectativas. En dos, tendrá la oportunidad de gozar la hospitalidad de los casmeños y saborear sabrosos platos con los frutos de la zona. Si cuenta con más tiempo, puede disfrutar de un tranquilo balneario y playas paradisíacas de arenas blancas y suaves. Todo esto a cinco horas de viaje desde Lima.

El clima es excelente todo el año, le llaman La ciudad del eterno sol, justamente porque los rayos solares hacen notar su presencia durante casi todo el año, además cuenta con un clima saludablemente cálido, especialmente para restablecer la salud.

Gracias a sus importantes monumentos arqueológicos se le denomina también como Cuna de la milenaria cultura Sechín. En 1996, Casma fue incluida dentro del Programa de Ciudades Educadoras de la Organización de Estados Iberoamericanos para la Educación, la Ciencia y la Cultura. Actualmente es una provincia con edificaciones y calles modernas, con áreas verdes y gran actividad agrícola, pesquera, comercial y turística.





Casma está ubicada a 375 kilómetros al norte de Lima, en la zona costa de la Región Chavín, departamento de Ancash, entre los 9° 28´ 25´´ Latitud Sur 78° 18´ 15´´ y Longitud Oeste de Greenwich.



Limita por el norte con la provincia de Santa, por el este con las provincias de Yungay y Huaraz, por el sur con la provincia de Huarmey y por el oeste con el Océano Pacífico.



Su clima es cálido, seco, suave, su temperatura varía entre 13° como mínima y 31° como máxima, debido a que existe una cadena de cerros a lo largo de la costa entre Puerto Casma y La Gramita, cuya altitud alcanza los 1 144 metros en las Lomas de Mongón, que desvían y atenúan los fuertes vientos que vienen del mar. Entre estos cerros y la ciudad de Casma existen arenales que distan un promedio de 9 kilómetros, que al recibir los rayos solares calientan y secan el aire que sopla suavemente sobre la ciudad.



Durante el Censo de 1993, la provincia contaba con una población total de 36 400 personas, distribuida en sus cuatro distritos: Casma, Comandante Noel, Buenavista Alta y Yaután



Su altitud sobre el nivel del mar (con referencia a la Plaza de Armas) es de 30,9 metros



Sólo dos estaciones se marcan para Casma: el verano, que parece prolongarse desde septiembre hasta mayo (con un promedio de 24º C a la sombra); y el invierno, que se enmarca entre los meses de junio a agosto (temperatura media de 15º C).







Los Gallos de pelea

Una de las tradiciones casmeñas son las peleas de gallos a navaja que reúnen a hombres y mujeres en diversos coliseos. Existen galpones de renombre en esta ciudad, con ejemplares descendientes de aves de linaje. Durante las fiestas populares en la provincia se acostumbra realizar torneos de esta afición tan arraigada.



Mitos y Leyendas

Todas estas leyendas o relatos extraordinarios se han recogido en forma oral y demuestran el talento y la creatividad de nuestros antepasados. Asimismo nos enseña el valioso recurso de la leyenda para descubrir nuestro origen, a continuación algunas de ellas:



LA PIEDRA LISA

Cerca de las ruinas de Sechín existe una piedra muy lisa y pulida que al reflejarse en ella los rayos del sol iluminan los contornos con viva luz, fenómenos que ha originado la siguiente leyenda:

Se refiere que en una época muy lejana, un cacique de la región, quiso construir un puente sobre uno de los brazos del río. Para llevar a cabo tal obra colosal prometió en matrimonio a su bella hija al varón esforzado, que antes del amanecer del tercer día después de la fecha fijada, trajera una piedra tan grande, como para servir ella sola de puente.

Un gallardo mozo se ofreció a cumplir tal hazaña, llevado por la pasión que sentía por la hija del cacique trepó hasta la altura y, escogió una piedra colosal, empezó hacerla rodar, pero el tiempo lo venció y hallándose cerca al río el sol apareció.

La piedra a queda allí donde se cumplió el plazo y el reflejo del astro rey es como una señal misteriosa que recuerda que el acto que el bravo muchacho quiso cumplir llevado por una pasión sobrehumana.

---